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    旧时洞前有亭，称“五云楼”。洞口罩以五龙盘旋之通花铁盖，中间有一尺直径的空，供游人探视。据老辈人讲：此洞以前深不见底，下通长江。名山有一和尚，曾将一只鸭子放入洞中，此鸭子却从山脚的观石滩江边浮了出来。其传说已无从查考，但不难想象洞的幽深。

    历代以来，围绕该洞名称的种种奇异传说，更是离奇古怪，引人入胜。

    民间流传：西汉王方平，弃官隐居平都山，魏青龙初道成，蒸黄土数十甑，以丹药洒之，尽成黄金。洞址处有五色祥云裂地而出，遂捧脚仙去。又传说后汉帝刘肇妃子的叔曾祖父阴长生，自幼不好荣仕，专修道术。后随马明生学道，得仙术，大作黄金十数万布施贫贱。与妻子同行天下，一门皆长寿不老。东汉延光元年，阴长生在平都山将欲升天，向门人刘元远说，此山孤恃若龙蟠，其首东向必当吐云送我。言讫，遂有五色云从地中涌出，阴长生乘云升天，出云之处遂成洞穴。

    另有一种说法称“地府门”，即进出阴曹地府之门。传说曾有一孝子到洞内探试，见其殿宇辉煌，人群扰攘。适关圣帝君过此，告知此系地府，念其为孝子，救其出洞。清代著名诗人、学者袁枚在其《子不语》一书中，写了一篇题为《丰都知县》的故事，更是把此洞描绘得活灵活现，形象生动，仿佛确有其事。故事发生在清朝初年，丰都知县刘纲，听说人们每年都要往洞里投钱物，叫做“纳阴司钱粮”，只要一年不投，就生瘟疫。刘知县严令禁止，不见其效。于是决定入洞探视，为民请命，他命人拿来长绳，系在腰间，与幕客李洗一道缆绳下井，见洞深处，阳光明媚，屋舍俨然。城廓宫室，与阳间并无二致。刘知县正自惊诧，遇阎罗包公下阶相迎，作揖让座，告诉他们这里是“阴曹地府”，念其为官清正，赐护身符出洞；幕客因言语不慎，至洞口被雷电烧毁。

    文人们灰声绘色的描写、渲染，使这个普通平常的洞穴，笼罩了一层更加神秘莫测的色彩。

    旧时，香客常将燃着的纸钱掷入洞中，因洞很深，纸钱飞旋而下，习习有声，山僧谓是饿鬼抢钱。其说虽甚荒诞，但自明代以来，人们以讹传讹，香客常信以为真，跪地叩拜，甚是虔诚。

    伫立洞口，听故事，诵诗篇，不免让人思绪万千。很久以前，五云洞处只是一个供庙僧饮用的水井，后泉涸成土穴，有好事者凿石井口做炉状，让香客将纸钱投入洞内。随着时光的流逝，岁月的变迁，却附会出许多荒诞奇异的传说故事，一步步加深着“阴曹地府”的色彩，令历代善男信女，骚人名士纷至沓来，登山揽圣，游览题吟，在“鬼国”的土地上，留下层层足迹。