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一天早上，在明媚的阳光下，老夫妇脸上露着欢快的神情，笑吟吟地在树林里穿行，一会摸摸这棵树，一会抚抚那株花，总舍不得砍它，弄得儿子莫明其妙：“爹，娘，你们怎么啦？今个儿走了半天，还空着双手，我们不打柴了吗？” 父亲望着儿子，温和地说：“护峡，我们打柴人也要爱树木。是它们给人类香甜的花果，建房的栋梁，还招来了可爱的飞禽走兽，把峡谷打扮得这么美丽，我们生活在这里多么美好……” 他们坐在柔软的草地上，听画眉唱一阵歌儿。父亲又说：“记住，培植一棵树要十年、百年，砍掉一棵树只要一阵子。如果今天砍一根，明天砍一棵，会把美丽的峡谷，砍成光秃秃的黄土坡。我们打柴人，砍的是那些不成材的树。记住，这是老祖宗传下来的规矩。” “ 小儿子搂着爹的颈子说：“我记住了。”老夫妇这才拉起儿子，拿了斧头，扛着扦担，向着密林深处走去。他们专砍马桑树、野核桃、野杏之类不成材的树，把好树全留下来。 老夫妇带着儿子，天天这样打柴。日久天长，他们和猴子混熟了，猴子们跳下树来帮他们捡柴送柴，给他们摘野果子解渴，还给他们送香花……经猴们带引，山中的飞禽走兽，都成了他们的朋友。他们生活在峡谷的大家庭里，又自由，又幸福。 日子一天天过去，护峡不觉长成了一个大小伙子。他和林里许多鸟兽结交成亲密的朋友。一天，老夫妇突然听见儿子在一棵桂花树下，对着三只大雁唱歌： “三只大雁飞下山， 一对双来一个单。 双的宁河去戏水， 单的孤独立江边。” 老夫妇听了歌声，商议道：“是啊，儿大该娶媳妇了。但住在这峡谷里，虽然有花，有树，有飞禽，有走禽，却没有一个姑娘啊！” 的确，住在这人烟稀少的峡口，谁家的姑娘愿来受苦呢？老夫妇犯起愁来，替儿子找个媳妇可难哪！ 护峡是个懂事的孩子，不愿父母为自己操心，便把心思吐露给追逐媳戏的“梁山伯”与“祝英台”： “槐花树上‘梁山伯’， 香桔树上‘祝英台’， 比翼同飞又同房， 可我一人住空床。”下一页
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